Dans une logique d’économie circulaire, VNF (Voies Navigables de France) poursuit des objectifs de prévention, maîtrise et valorisation des déchets, de quelque nature qu’ils soient. Le respect de l’environnement sur la voie d’eau est l’affaire de tous : agents des services publics, mais aussi acteurs et usagers (bateliers, touristes, randonneurs…)…
Dans l’exercice de ses missions, VNF agit en faveur de la prévention, la maîtrise et la valorisation des déchets. Les Nations Unies ont défini 17 objectifs de développement durable à réaliser d’ici 2030, une démarche dans laquelle le Ministère de l'Ecologie est également engagé. Par son action pour une gestion maîtrisée des déchets, VNF contribue à 3 de ces objectifs : Eau propre et assainissement (objectif n°6) ; Consommation et production responsables (objectif n°12) ; Vie aquatique (objectif n°14).
80% des déchets qui polluent les mers viennent de la terre (bouteilles, mégots, sacs…) et sont en partie charriés par les rivières et canaux. Pour VNF, ces déchets dits "sauvages" sont une préoccupation majeure car ils obstruent les ouvrages de navigation et polluent le patrimoine paysager. Pour prévenir et recycler ces déchets, l’établissement entreprend périodiquement, en partenariat avec d’autres organismes, des actions de nettoyage sur le domaine public fluvial. Il soutient financièrement plusieurs associations de prévention, de sensibilisation et d’éducation aux déchets, telles Vacances Propres, Surfrider Foundation Europe, Expédition 7ème Continent, Seine en Partage… Enfin, VNF promeut le projet du site Trash’Advisor (voir ici), dont l’objectif du site est de concevoir "la carte de France des couleurs de poubelles" dans les collectivités.
Les missions d’exploitation et de maintenance des voies d’eau génèrent divers déchets (bidons, métaux, batteries…). Grâce aux Systèmes de Management de l’Environnement certifiés ISO 14001, VNF assure la traçabilité et favorise le tri et la valorisation des déchets produits. L’établissement forme ses agents :
aux procédures de tri et à la traçabilité́ des déchets (registre des déchets) ;
à la prévention de tout risque de pollution par un stockage conforme des déchets dangereux ;
aux filières de traitement des déchets, dont valorisation (recyclage, réemploi, réutilisation…) ; à la collecte et à la valorisation des embâcles, amoncellements de branches ou de tous autres éléments flottants, qui obstruent la voie d’eau et gênent la navigation.
Divers déchets liquides ou solides sont générés par les usagers des rivières et canaux (eaux de fond de cale, huiles et graisses usagées, eaux usées, ordures ménagères…). Dans le cadre de la Convention des déchets en navigation rhénane et intérieure (CDNI - voir notre article), signée en 1996 par 6 pays dont la France, VNF organise également la collecte des déchets huileux et graisseux sur la Moselle canalisée et le Rhin. Enfin, l'établissement agit en concertation avec les navigants et les collectivités pour soutenir le développement et la standardisation des installations de pompage des eaux usées, et le déploiement des stations de traitement de ces eaux à bord des bateaux. Plusieurs ports fluviaux sont déjà̀ équipés de stations de pompage : halte nautique de Buzet-sur-Baïse sur le canal latéral à la Garonne, port de Castelnaudary sur le canal du Midi… VNF prévoit de signer prochainement, avec les départements du Gard et de l’Hérault, une "Charte sur la gestion des effluents de la plaisance sur le canal de Rhône à Sète 2017-2021, pour le développement d’un éco-tourisme fluvial". Celle-ci comprend, entre autres, un chapitre sur ce sujet.