Terres rares : la Chine a de la concurrence...
Rhodia (membre du Groupe Solvay, voir notre brève) et Tantalus Rare Earths AG annoncent la signature d’une lettre d’intention portant sur une coopération technique pour développer un procédé d’extraction et de purification des terres rares issues du projet Tantalus à Madagascar. Cet accord prévoit également l’approvisionnement exclusif des terres rares produites à Rhodia...
Le projet Tantalus pourrait à l’avenir devenir l’un des plus grands gisements de terres rares en dehors de Chine. Les premières analyses réalisées sur une parcelle de la mine située sur la péninsule d’Ampasindava au Nord-Ouest de Madagascar permettent d’estimer le potentiel d’oxydes de terres rares disponibles à 130 millions de tonnes ; elles montrent par ailleurs que ces oxydes comportent environ 20% de terres rares lourdes.
Cette lettre d’intention sera suivie d’un accord de coopération technique définitif et d’un accord d’approvisionnement exclusif à hauteur de 15 000 tonnes de terres rares par an. "Après de nombreuses discussions avec les principaux acteurs de l’industrie des terres rares, nous sommes heureux de signer un accord avec Rhodia, le numéro un mondial des spécialités chimiques à base de terres rares. En tant que partenaire technique et marketing exclusif, Rhodia nous aidera à accélérer le processus de développement et la commercialisation de notre projet Tantalus", explique David Rigoll, DG de Tantalus. "Ce partenariat représente une nouvelle étape dans la mise en œuvre de notre stratégie de diversification de nos approvisionnements. La nature et la composition de ce minerai de type argile ionique nous semblent très prometteuses pour un accès durable et compétitif aux terres rares lourdes", ajoute Frédéric Carencotte, Directeur Industriel de Rhodia Rare Earth Systems.
Pour plus d'informations sur ces précieuses terres, nous vous renvoyons à la lecture de notre article : La guerre des métaux rares....