Chez nos voisins suisses, les consommateurs n’ont jamais collecté autant de bouteilles à boissons en PET qu’en 2015 : plus de 1,3 milliard d’unités (soit 3,5% de plus qu’à l’issue de l’année record précédente de 2013 - voir notre article) ont été acheminées dans les 2 installations de recyclage thurgoviennes RecyPET AG (Frauenfeld) et Poly Recycling (Weinfelden) pour y être valorisées. Plus de 36.000 tonnes de PET ont ainsi pu être réintégrées au cycle durable de la matière, soit 5% de plus que l’année dernière…
"Les consommateurs suisses sont de véritables champions de la collecte. Mais le point décisif est surtout ce que l’on fait de la matière ainsi récupérée. Avec notre système de recyclage du PET, les ressources peuvent être traitées et réutilisées en Suisse", indique Jean-Claude Würmli, Directeur de l'association PET-Recycling Schweiz, qui s'occupe depuis l'entrée en vigueur de l'Ordonnance sur les Emballages pour Boissons (OEB) de la collecte de bouteilles en PET.
La collecte sélective correcte des bouteilles à boissons en PET telle que la pratiquent les consommateurs ainsi que la valorisation ultérieure de la matière ont une influence déterminante sur le bilan écologique du recyclage du PET. Par rapport à l’incinération, le recyclage permet d’économiser environ 52% d’énergie et de réduire les émissions de GES de -67%. Le potentiel le plus marqué réside dans le recyclage dit "bottle to bottle" : la matière triée sert à produire du granulé de PET si pur qu’il permet à son tour de fabriquer de nouvelles bouteilles à boissons.
Les avantages écologiques de ce système où la matière première (le PET) est récoltée, traitée et réutilisée en Suisse ne font aucun doute. Un marché difficile, où les conditions se sont encore détériorées l’an dernier, pose d’importants défis à PET-Recycling Schweiz. Les prix bas du pétrole, qui sert à fabriquer le PET, ainsi que de nouvelles formes de collecte mixte des matières plastiques, menacent le circuit fermé des bouteilles. Les résultats record de 2015 confirment toutefois PET-Recycling Schweiz dans sa conviction que les avantages écologiques de l’économie circulaire priment et dans ses efforts en vue d’améliorer encore le bilan écologique du recyclage du PET, que ce soit par de nouvelles techniques de tri, des transports plus courts ou le développement du réseau de collecte.
Pour conserver le circuit fermé des bouteilles, il est indispensable de continuer à collecter séparément les bouteilles à boissons en PET. En effet, le degré de pureté du recyclage de type "bottle to bottle" doit être d’au moins 99,95% à l’issue du tri, afin de garantir la compatibilité de la matière recyclée avec son usage dans le domaine alimentaire. "Malgré la technique de tri et de recyclage la plus moderne, ce résultat n’est possible qu’avec une séparation en amont, c’est-à-dire par la collecte sélective effectuée par les consommateurs", souligne Jean-Claude Würmli.