Si les matériaux composites sont très largement utilisés, le recyclage de ces matières a eu quelques difficultés à se mettre en place. Il n'en demeure pas moins qu'aujourd'hui, des pistes existent, à telle enseigne qu'un guide a même été édité et lancé dans le cadre du Salon Jec World 2017, qui s'est tenu cette semaine à Paris Nord Villepinte...
Le CRECOF, Comité Recyclage Composites France, vient de concrétiser le lancement du premier guide du recyclage des composites. Il a été cofinancé par IPC, le Centre Technique Industriel dont l’expertise est dédiée à l’innovation plastique et composite, et l’Ademe. Pour faire suite à notre dépêche de février, il est bon de préciser que « ce guide a pour vocation de répondre aux questions des industriels qui travaillent avec des plastiques renforcés fibres (FRP) : comment recycler les déchets de production ? Où trouver les matières premières issues du recyclage ? » indique Mathieu Schwander, Coordinateur du Comité Recyclage des Composites.
On estime à 15 000 tonnes par an les rebuts de production à traiter, et à 7 000 tonnes par an les produits composites en fin de vie. « Le marché des composites est en pleine expansion, ces matériaux étant privilégiés pour la fabrication d’éléments très techniques et à haute valeur ajoutée, dans des secteurs aussi variés que l’aéronautique et l’automobile, mais aussi la construction, le médical, l’éolien, etc. Il est désormais possible de « designer » des pièces avec des matières premières de recyclage, et de créer de nouveaux produits, tels qu’une doublure de coffre, des plaques de soubassement pour clôture ou dalles de terrasses, etc. », explique Valérie Frèrejean, Responsable ligne programme Eco-plasturgie, IPC.
Le guide présente les technologies utilisées par les industriels pour recycler leurs produits composites. En effet, le premier enjeu, environnemental, consiste à limiter les quantités de déchets mis en enfouissement.
Toutefois, la capacité à recycler les composites représente également un enjeu économique, à la fois pour donner une deuxième vie à ces produits à haute valeur ajoutée, et rester compétitifs par rapport à d’autres types de matériaux jugés plus recyclables.
Technologies et cas pratiques : un premier pas pour structurer la filière... Broyage et réincorporation pour les composites fibres de verre et renforts secs, pyrolyse pour la fibre de carbone des composites, valorisation énergique de la matière plastique et incorporation de la fibre de verre au ciment, ou encore des technologies en développement comme la vapothermolyse ou la solvolyse… Le guide passe en revue les solutions actuelles pour recycler les composites, soulignant points forts et limites, et donne des exemples concrets de réalisations.
« IPC a inscrit le recyclage dans son programme général de recherche. Ce guide, disponible gratuitement, permet de montrer les initiatives prises par les entreprises pour recycler les produits composites et ainsi contribuer à développer l’Economie Circulaire. C’est le processus complet, collecte, traitement, valorisation et réincorporation qui doit être pris en compte pour réussir ce challenge », a indiqué pour sa part Luc Uytterhaegue, Directeur Général chez IPC.