Récupérer les métaux issus des pots d'échappement
Des chercheurs anglais travaillent sur un procédé de recyclage des poussières métalliques qui proviennent des pots d'échappement . L'objectif serait d'isolé les métaux précieux que l'on retrouve dans les rejets polluants issus de la récupération et du traitement des eaux urbaines...
Du platine, du palladium, mais aussi du rhodium, voici quelques uns des métaux précieux que l’on peut trouver à haute dose dans les poussières sur le bord des routes. Ils proviennent de la combustion automobile et des pots d’échappement catalytiques. Avec la pluie, ils aboutissent dans les réseaux d’évacuation des villes où ils sont lavés, et finissent par se mélanger avec les autres déchets urbains.
Après avoir réalisé une évaluation de l'intérêt économique, des chercheurs des universités de Birmingham (microbiologie, génie chimique) et de Cardiff (géologie), de la Royal Society ainsi que des partenaires industriels, Ctech Innovation et Johnson Matthey ont décidé de travailler à la mise au point d'un procédé de recyclage et de valorisation de ces métaux précieux.
Le principe est d'isoler au sein de la solution liquide via la technologie de la catalyse les éléments métalliques afin qu'ils forment un dépôt en surface. Par la suite, ils peuvent être récupérés puis valorisés à nouveau au sein de piles à combustible. Le procédé fait appel à des bactéries pour la décomposition des matières, et entraîne l'utilisation d'hydrogène.
Pour en savoir plus : Johnson Matthey