Minerai de fer: Perspectives encourageantes...

Les négociations pour le prix du minerai de fer en 2003 sont en train de s'achever. Du côté des vendeurs, on évoque une augmentation de l'ordre de 10% sur les prix de 2002. Ce niveau d'augmentation à deux chiffres a rarement été atteint. Il faut revenir au début des années 80 et aux années 89/90 pour constater une progression similaire. Le marché est ferme. Du côté des acheteurs européens, aux dernières nouvelles, il semble qu'un accord pourrait être trouvé sur un niveau d'augmentation de l'ordre de 7%.
Dans le contexte actuel de guerre annoncée en Irak et de récession économique, cette hausse pourrait surprendre. Pourtant, à bien y regarder, la production mondiale sidérurgique est plutôt bien orientée, et sur la lancée de 2002, 2003 ne devrait pas être une mauvaise année. La baisse du dollar favorise aussi la reprise de la sidérurgie américaine.
Comme le rappelle les dirigeants de CVRD, en 2002, la production d'acier a augmenté de l'ordre de 6% et les prix des aciers ont augmenté en moyenne de 37% par rapport à 2001. Les ventes de minerai de fer de CVRD ont augmenté de 10,4% sur la même période. De plus, les chiffres du mois de janvier 2003 de l'IISI font état d'une progression de 10,7 % de la production d'acier brut par rapport au même mois de l'année 2002. Selon CVRD la production de minerai de fer en 2003 devrait atteindre 500 millions de tonnes, alors qu'elle a été de l'ordre de 475 millions de tonnes en 2002.
La croissance de l'économie chinoise explique en grande partie cette augmentation de la demande en minerai de fer. En effet,
la Chine a augmenté de l'ordre de 20 millions de tonnes ses importations en minerai de fer en 2002 pour satisfaire la croissance de sa production d'acier. Elle a importé 110 millions de tonnes de minerai de fer en 2002 après 92 millions de tonnes en 2001. Cette année elle prévoit d'importer 120 millions de tonnes de minerai de fer.