Méthanisation : focus sur les lisiers d'élevage
C'est au Cemagref de Rennes, dans le cadre de DIGESTAERO (un projet financé par l'ANR, auquel participent le centre Inra de Narbonne, l'Université de Bretagne Sud et deux industriels bretons : Valétec et Odipure), que sont conduits des travaux visant à coupler les procédés de méthanisation des lisiers d'élevage au traitement biologique de l'azote...
De tels dispositifs sont déjà utilisés dans l'industrie agroalimentaire, en particulier dans les distilleries ou dans la fabrication des produits lactés. Pour autant, ils ne s'appliquent pas au contexte du traitement des lisiers. En effet, pour limiter les coûts d'installation, les digesteurs doivent pouvoir s'intégrer à des unités de traitement biologique de l'azote existantes à la ferme. De plus, l'unité de traitement doit prendre en compte des intrants dont la nature et la composition sont très variables. Par exemple : le taux de matière biodégradable d'un effuent varie de 30 à 40%.
D'où l'intérêt de la thèse menée au Cemagref de Rennes dans le cadre de ce projet. Au cours d'une première étape, un pilote expérimental constitué de deux cuves d'une centaine de litres a été développé, l'objectif étant d'abord de comprendre les phénomènes mis en jeu, puis d'optimiser les procédés. Parallèlement, un modèle numérique a été conçu 
en vue d'identifier les paramètres importants puis de définir la filière optimale pour le procédé.
L'outil répondant bien aux variations de compositions des effluents liquides, un premier prototype industriel devrait être réalisé courant 2009. Il s'agira alors de caler les réglagles à échelle réelle avant d'entamer le développement industriel de cette nouvelle filière dont les bénéfices attendus se mesureront en termes d'économie d'énergie et de préservation de la qualité des cours d'eau.