Métaux rares : focus sur leur potentiel de recyclage
Le recyclage des produits contenant des métaux rares est un enjeu particulièrement important afin de pallier aux problèmes d’approvisionnement et à l’épuisement de ces ressources. Dans ce contexte, le Ministère de l’Ecologie et l’Ademe ont souhaité obtenir une meilleure connaissance concernant cette problématique, dans le but d’orienter des actions futures pour le développement de leur recyclage. Un rapport intitulé "Etude du potentiel de recyclage de certains métaux rares" a ainsi vu le jour cette année...
Pour assurer la production des différentes applications de haute technologie, les sociétés occidentales, et parmi elles la France, sont de plus en plus dépendantes des métaux rares (rhénium, gallium, germanium, lithium, cobalt, tantale, titane...). Ces derniers, produits en faibles quantités, sont très sensibles à toute hausse rapide de la demande induite par un nouveau produit de consommation massive. Leur production, en tant que sous-produits d’extraction et localisée dans un nombre restreint de pays, est par essence très inélastique et ne peut répondre à une demande forte et soudaine. II peut ainsi en résulter un déséquilibre offre/demande se traduisant par une hausse des cours.
De plus, les réserves de métaux rares sont limitées : d’une part, elles sont limitées par les moyens techniques disponibles et leur rentabilité économique ; d’autre part, ces métaux sont naturellement plus ou moins abondants dans la croûte terrestre et leur ressource naturelle est finie. Même si les progrès techniques peuvent permettre d’accroître ces réserves, les nouveaux gisements exploitables sont souvent moins concentrés et les impacts environnementaux liés à l’extraction amplifiés.
L’étude réalisée pour le compte de l’Ademe caractérise, pour un certain nombre de métaux rares, les gisements dans les déchets de production et de consommation ainsi que l’état actuel et le potentiel d’amélioration de leur recyclage. Public visé : les entreprises de recyclage des métaux rares, les entreprises consommatrices de métaux rares, les pouvoirs publics, et aussi les centres de recherche dans le domaine du recyclage et des métaux
La 1ère partie du rapport consiste en un panorama général sur les gisements de métaux rares dans les déchets, sur l’état actuel de leur recyclage par l’identification des principaux acteurs intervenant dans le cycle de vie du métal, ainsi que les applications industrielles du métal, la caractérisation des gisements dans les déchets et l’état des lieux du recyclage. Rendez-vous ici pour la télécharger (format PDF - 6 Mo).
La 2ème partie présente, pour 10 applications présentant des enjeux particuliers en termes de recyclage, le niveau de développement de la filière (collecte, traitement, recyclage des métaux rares) aux niveaux français et mondial, ainsi que l’état de la R&D. Des freins et pistes d’actions ont été identifiés. Les travaux doivent permettre de contribuer à orienter des actions futures de développement du recyclage de ces métaux rares. Elle est téléchargeable ici (format PDF - 3 Mo).
En rapport avec le sujet, nous vous renvoyons à la lecture de notre article : Métaux rares : une bactérie qui catalyse et recycle.