Selon le dernier rapport de l’International Copper Study Group (ICSG) paru cette semaine, l’Europe (Russie incluse) est la seule région du monde où l’utilisation de cuivre recyclé a progressé en 2008 : le vieux continent couvre désormais 43 % de ses besoins via le recyclage, contre 41,3 % en 2007. Production de produits semi-finis en berne, chute des cours de la matière première et récession économique… en 2008, la conjoncture n’a pas joué en faveur du recyclage dans la plupart des autres grandes régions utilisatrices de cuivre. En 2010, avec une croissance pressentie dans de nombreux secteurs, la demande se maintient à un niveau très élevé, et le recyclage continue de jouer un rôle clé pour y répondre.
L’European Copper Institute (ECI) est une association européenne entre les principaux producteurs de cuivre mondiaux (représentés par l’Association Internationale du Cuivre, Ltd) et l’industrie européenne du cuivre. Sa mission consiste à promouvoir à travers l’Europe les avantages du cuivre pour la société moderne, via son siège à Bruxelles et son réseau européen de 11 centres d’Information du cuivre, dont le Centre d’Information du Cuivre en France. En exclusivité : chiffres-clés du rapport annuel de l’ICSG (l’International Copper Study Group est l’organisme de référence en matière d’analyse des statistiques de la production minière, du recyclage et du raffinage de cuivre. Son siège est situé à Lisbonne, au Portugal), sur l’utilisation et le recyclage du cuivre dans le monde…
L’Europe utilise toujours plus de cuivre recyclé... L’Europe (Russie incluse) est la seule grande région utilisatrice de métal rouge qui affiche une part croissante de ses besoins couverts par le cuivre recyclé : en 2008, 43 % du cuivre utilisé provenait du recyclage, contre 41,3 % en 2007. Ce sont donc 2,5 millions de tonnes de cuivre recyclé qui ont été utilisées en Europe en 2008. Si l’on se réfère à l’Union Européenne stricto sensu, cette part est passée de 38 % en 2007 à 40 % en 2008.
Contrairement à de nombreux autres matériaux, le métal rouge peut être perpétuellement recyclé sans jamais perdre ses propriétés : le cuivre recyclé reste identique au cuivre primaire, quel que soit le nombre de cycles.
Qu’entend-on par ‘recyclage’ ?
Le recyclage du cuivre comprend le cuivre dit « secondaire » (issu de la collecte de produits en fin de vie : robinetterie, appareils ménagers, matériel informatique et électronique…), c'est à dire des "déchets" récupérés et préparés pour redevenir matières... Et puis, bien sûr, la refonte directe de chutes en usine.
Au niveau mondial, la progression de l’utilisation du cuivre recyclé atteint 20 % sur cinq ans, mais elle a connu un léger recul en 2008 (-2,6 % par rapport à 2007). Une tendance baissière due à la forte diminution de la refonte des « chutes neuves » (les déchets d’usinage directement réintroduits dans le cycle productif) : - 5.2 %. Ce type de recyclage a pâti en 2008 d’une baisse de la production de produits semi-finis dans la plupart des pays producteurs (Etats-Unis, Japon, Allemagne, Italie, Taïwan, République de Corée, France, etc.). La crise économique qui a touché les pays développés et la chute des prix du cuivre raffiné ont également contribué à limiter les besoins de refonte directe sur site. En revanche, la production de cuivre secondaire (le cuivre recyclé issu de la collecte de produits en fin de vie) a poursuivi sa progression : + 3 % par rapport à 2007, affichant ainsi une augmentation de 49 % depuis 2002.
Une utilisation qui se maintient à un très haut niveau, malgré la crise économique! Malgré la crise économique qui a frappé la plupart des pays utilisateurs de cuivre en 2008, l’utilisation mondiale de cuivre a représenté 23,5 millions de tonnes, soit un niveau quasi-équivalent à 2007 (-2%). Utilisé pour ses propriétés uniques (meilleur conducteur électrique et thermique parmi les métaux d’usage courant, durable, antibactérien…), le cuivre est un métal extraordianaire pour l’innovation dans de nombreux secteurs : énergies renouvelables et amélioration de l’efficacité énergétique, bâtiment durable, transports de demain, hôpitaux… L’utilisation du cuivre affiné en Europe se répartit comme suit :
« Le cuivre est essentiel à nos sociétés modernes, car il est à la base de nombreuses technologies devenues indispensables. L’industrie s’appuie de plus en plus sur le recyclage qui permet d’une part d’amortir les importantes variations des cours, et d’autre part de valoriser l’une des propriétés essentielles du cuivre, sa recyclabilité, qui constitue un atout très fort en matière de développement durable. La seule production de cathodes à partir de cuivre recyclé permet d’économiser près de 700 000 tonnes de CO2 chaque année » explique d'ailleurs Olivier Tissot, Directeur du Centre d’Information du Cuivre.
Dans le détail et en quantité, les plus gros pays utilisateurs de cuivre recyclé sont la Chine, loin devant avec 2,4 millions de tonnes (38 % de son utilisation totale), les États-Unis avec 950 000 tonnes, le Japon avec 790 000 tonnes et l’Allemagne 715 000 tonnes.
