Japon : procédé de recyclage des plastiques en PET
Des chercheurs japonais appartenant à l'université de Sojo auraient mis au point une méthode de recyclage des plastiques en PET qui serait plus économe en énergie et en temps que les techniques conventionnelles...
Le polyéthylène térephtalate (PET) est issu de la polycondensation de l'acide téréphtalique et de l'éthylène glycol. Ce polymère est employé notamment dans la fabrication de la majorité des bouteilles en plastique.
Une équipe de scientifiques de l'université de Sojo a développé un nouveau procédé permettant de réaliser l'opération inverse de la réaction de polycondensation. Ainsi on sépare et récupère l'acide térephtalique et l'éthylene glycol polymérisés du PET.
Pour y parvenir, il faut incoporer des morceaux de faible dimension de PET au sein d'une solution de soude dissoute dans de l'éthylène glycol. Le mélange est ensuite soumis a des micro-ondes. En l'espace de 90 secondes, la température du liquide s'eleve et après avoir dépassé les 200 degrés Celsius, les liaisons covalentes entre l'acide térephtalique et l'éthylène glycol sont rompues.
On obtient ainsi de l'éthylène glycol qui peut-être filtré et réutilisé. L'acide térephtalique, présent a ce stade sous la forme solide d'un sel de disodium, est ensuite place dans une solution d'eau et d'acide chlorhydrique. Il précipite alors et peut être récuperé par filtration.
En général, le procédé conventionnel de décomposition du PET implique de le chauffer a 300 degrés Celsius pendant 20 minutes, ce qui requiert de grandes quantités d'energie. or, avec cette nouvelle méthode, on consommerait 4 fois moins d'énergie et aurait besoin de 10 fois moins de temps et 4 fois moins d'energie.
Source: bulletins-électroniques