Europe : quelle sera la prochaine capitale verte ?
Le prix de la Capitale verte de l'Europe récompense les villes à l'avant-garde d'un mode de vie urbain respectueux de l'environnement. Plus tôt dans l'année, Stockholm et Hambourg ont été les premières villes à remporter le titre, qu'elle porteront respectivement en 2010 et en 2011. Le coup d'envoi a été donné pour trouver les villes qui prétendront au titre pour 2012 et 2013. Ce prix annuel vise à encourager les villes européennes à devenir des endroits plus attrayants et plus sains, où il fait bon vivre...
Toutes les villes de l'Union européenne comptant plus de 200 000 habitants peuvent à présent déposer leur candidature au titre de Capitale verte de l'Europe pour 2012 et 2013. Ce concours est ouvert aux 27 Etats membres de l'UE, aux pays candidats (Turquie, ancienne République yougoslave de Macédoine et Croatie) et aux pays de l'Espace économique européen (Islande, Norvège et Liechtenstein).
Les candidatures seront évaluées selon 11 critères environnementaux, dont la contribution locale à la lutte contre le changement climatique planétaire, la production et la gestion des déchets, la nature et la biodiversité, les transports, l'air et l'eau. Les villes peuvent déposer leur candidature en remplissant un formulaire d'inscription électronique. La date de clôture pour le dépôt des candidatures concernant les prix 2012 et 2013 est fixée au 1er février 2010 ; le nom des villes lauréates sera annoncé en octobre 2010.
Le jury est composé de représentants de la Commission européenne, de l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) et des principales organisations environnementales européennes et internationales.
Aujourd'hui, 4 Européens sur 5 vivent en agglomération et leur qualité de vie est directement influencée par l'état de l'environnement urbain. Le prix de la Capitale verte de l'Europe a été conçu comme une initiative visant à promouvoir et récompenser les efforts, à inciter les villes à prendre des mesures supplémentaires, à mettre en évidence les meilleures pratiques et à en encourager l'échange entre villes européennes.
Le prix est décerné à une ville qui a régulièrement affiché des résultats probants en matière de respect de normes environnementales strictes, qui s'emploie en permanence à mener des actions ambitieuses, à poursuivre l'amélioration de l'environnement et à favoriser le développement durable. L’objectif est que les villes gagnantes servent de modèles aux autres villes et encouragent les meilleures pratiques.
Stockholm et Hambourg ont dû affronter une rude concurrence avant d’être déclarées, en février dernier, premières villes gagnantes du prix de la Capitale verte de l'Europe. La capitale suédoise sera la capitale verte de l'Europe en 2010, suivie par Hambourg en 2011. Ces villes ont été choisies comme modèles pour les autres villes européennes en raison des mesures qu'elles ont prises pour améliorer l'environnement urbain de leurs citoyens, parmi lesquelles d'ambitieuses actions en matière de lutte contre la pollution atmosphérique, la congestion du trafic et les émissions de GES (voir notre article : Stockholm et Hambourg, capitales vertes de l'UE).