Etats-Unis : ça se calme sur les aciers de construction...
Les acheteurs de laminés marchands et d'aciers renforcés de construction sont prudents aux Etats-Unis. Selon un de nos correspondants locaux, ils ne commandent que ce dont ils ont besoin, et limitent au maximum leurs achats car ils craignent une fin d'année plus difficile...
Le marché de l'acier de construction est calme actuellement. Peut-être qu'il s'agit d'un effet saisonnier, mais les clients adoptent une attitude de retrait explique un sidérurgiste américain. Les stocks dans les centres de service sont historiquement à un faible niveau, et leurs responsables les conservent bas de crainte d'un mouvement de baisse des prix et par voie de conséquence de diminution de leur marge commerciale.
Les marchés pour le rond à béton restent fermes grâce à la demande provenant du secteur professionnel du btp ( autoroute, ponts, ouvrages ). On situe actuellement le prix spot du marché américain pour des livraisons de rond à béton dans une fourchette de $1 000 à $1 040 la tonne même s'il y a de nombreuses variations selon les marchés locaux. Par contre, pour les fabricants utilisant des aciers de construction, ils essaient de se prémunir de toute nouvelle hausse des prix cette année. En même temps, les secteurs de la construction non-résidentiel, et de l'énergie continuent à avoir une activité soutenue, et la demande des agriculteurs et des équipements industriels reste bonne explique Jim Howe, responsable des ventes chez le sidérurgiste Bayou Steel. Et, au niveau commercial, les coûts s'étant envolés, les prix de vente n'ont pas cessé d'augmenter ajoute Howe en précisant qu'au mois d'août les prix des aciers marchands auront encore progressé de $65/tonne. La hausse est identique pour le sidérurgiste du Texas, Commercial Metals.
Autre son de cloche, celui des responsables des centres de distribution, qui sont plus réservés. Selon un exploitant du Middle Ouest le marché est calme et les revendeurs ont peu de stocks. La baisse de la construction résidentielle entraîne une diminution des projets commerciaux. il n'y a pas eu d'annulation majeure de projets, mais on constate certains allongements de délai de fabrication. De plus, on a tendance à diminuer l'emploi de l'acier en augmentant la part de béton même si ce dernier est aussi cher . Par contre, au niveau des projets des infrastructures publiques on constate un ralentissement compte tenu de l'affaiblissement des ressources financieres. Plus généralement, les clients sont en train de réorganiser leurs budgets de dépenses pour la fin de l'année. Et c'est sur le dernier trimestre 2008 et le début 2009 que l'on pourrait assister à un renversement significatif de la conjoncture. Alors avec les hausses actuelles des prix de l'acier, on va à contre sens de la tendance du marché. Et, si jamais, les prix commencent ensuite à baisser, l'impact pourrait être redoutable avec des attentes à la baisse très importantes.
Concernant les coûts de fabrication, Jim Rossa, chef du département de production de l'acièrie Albany Steel qui fabrique du rond à béton reconnaît que les hausse sont dues aux fournitures qui servent à produire. Mais jusqu'à présent les hausses ont pu être répercutées sur le consommateur sans que la demande soit altérée. Et, les importations n'ont pas été très compétitives.