Déchets pathogènes : l’ASN met EDF en demeure
A la suite d’écarts constatés par les inspecteurs de l’ASN (Autorité de Sûreté Nucléaire) dans la gestion des aires d’entreposage des déchets potentiellement pathogènes sur les centrales nucléaires de Chinon et de Belleville-sur-Loire, celle-ci a mis en demeure EDF de régulariser la situation sur ces 2 sites...
Le 4 octobre dernier, l’ASN a mené une inspection à la centrale nucléaire de Chinon (Indre-et-Loire) et a constaté que l’aire d’entreposage des déchets pathogènes n’était pas exploitée conformément au dossier de déclaration déposé par EDF. Les inspecteurs ont notamment constaté que les bassins dans lesquels sont entreposés des déchets pathogènes en attente de traitement dit "d’inertage" (c'est-à-dire visant à éliminer le caractère potentiellement pathogène du déchet, par traitement chimique ou thermique, afin de permettre sa valorisation dans une filière traditionnelle). Ceux-ci présentaient des défauts d’étanchéité et que les eaux de ruissellement n’étaient pas gérées conformément aux dispositions autorisées par l’Autorité.
Le 24 octobre dernier, l’ASN a également mené une inspection à la centrale nucléaire de Belleville-sur-Loire (Cher), qui a donné lieu à un constat similaire : des déchets potentiellement pathogènes étaient entreposés sur une zone qui n’avait pas été autorisée pour cet usage. L’exploitant a justifié cet écart par la réalisation de travaux de rénovation de l’aire d’entreposage initialement identifiée et autorisée. Les inspecteurs de l’Autorité ont également constaté que les dispositions d’entreposage des déchets potentiellement pathogènes sur cette aire de stockage provisoire n’étaient pas conformes aux conditions approuvées par l’ASN. En particulier : l’inventaire réel des déchets entreposés n’était pas représentatif de la situation constatée par l’équipe d’inspection ; aucune benne d’entreposage ne comportait de signalisation permettant l’identification des déchets qu’elle contenait ; un liquide s’écoulait d’une des bennes contenant des boues potentiellement pathogènes.
Dans les centrales nucléaires, certaines opérations d’entretien et de maintenance des circuits de refroidissement produisent des déchets qui peuvent contenir des organismes potentiellement pathogènes (légionelles ou amibes). Des boues et tartres qui peuvent s’avérer pathogènes sont notamment récupérés lors des opérations de nettoyage des tours aéroréfrigérantes. Ces déchets sont entreposés et traités sur les centrales nucléaires dans des installations autorisées par l’ASN. Pour information : les amibes, organismes qui peuvent être pathogènes et qui sont présents de manière constante dans le milieu naturel, trouvent dans les tubes des condenseurs, nécessaires aux circuits de refroidissement, des conditions favorables pour leur développement. Quant aux légionelles, micro-organismes qui peuvent également être pathogènes, ils trouvent dans les tours aéroréfrigérantes des centrales nucléaires des conditions favorables à leur développement et à leur dispersion dans le panache de vapeur d’eau rejeté.
Le 15 novembre dernier, l’ASN a donc mis en demeure EDF et la centrale de Belleville-sur-Loire de : transmettre sous 5 jours un bilan des actions d’améliorations immédiates engagées à la suite de l’inspection du 24 octobre ; respecter les conditions imposées pour la gestion de l’aire d’entreposage des déchets pathogènes sous 30 jours ; déposer une déclaration relative à la modification de l’aire sous 10 jours, si EDF considère qu’une telle modification est nécessaire pour assurer un entreposage satisfaisant. A la même date, l’Autorité a également mis en demeure EDF et la centrale de Chinon de : respecter les conditions imposées pour la gestion de l’aire d’entreposage actuelle des déchets pathogènes sous 30 jours ; déposer une déclaration relative à la modification de l’aire sous 25 jours, si EDF considère qu’une telle modification est nécessaire pour assurer un entreposage répondant aux objectifs de protection de l’environnement. L’ASN précise qu'elle contrôlera la bonne exécution de ces décisions de mise en demeure.