Biocarburants : l'éthanol cellulosique vrombit
L'Institut de recherche sur l'énergie nucléaire (INER), dépendant du Conseil pour l'énergie atomique (AEC) taiwanais, a conçu pour la première fois sur l'île un système permettant de transformer de la paille de riz en éthanol cellulosique...
Le processus permet à l'heure actuelle de transformer 10 kilogrammes de paille de riz en 2 litres d'éthanol cellulosique pur à 99,5%. La prochaine étape est de pouvoir produire 200 litres par jour de ce biocarburant en 2010.
L'éthanol cellulosique est un biocarburant de transport fabriqué à partir de sources ligno-cellulosique (bois, feuille, paille...). Son potentiel de réduction des émissions de gaz à effet de serre est supérieur à celui de l'éthanol traditionnel fabriqué à partir de céréales et notamment du maïs (90% de réduction contre seulement 10 à 20%). La production de cet éthanol cellulosique permettrait de stimuler la croissance économique dans les régions rurales de l'île avec un coût de production peu important.
Quand la technique de production sera mature, l'INER souhaite transférer cette technologie à des entreprises locales pour produire ce biocarburant. Les autorités taiwanaises pensent que cet éthanol pourrait fournir à terme 3% des besoins en énergie de transport, avec un coût de 25 dollars taiwanais le litre (soit 53 centimes d'euros).