Aluminium : mégaprojet en Arabie Saoudite
Alcan vient d'annoncer la signature d'un protocole d'accord avec la société minière saoudienne Ma'aden, en vue de développer un projet "de la mine au métal" de 7 millards de dollars (un peu plus de 5 milliards d'euros) comprenant une mine de bauxite, une usine d'alumine, une centrale électrique et une usine d'électrolyse. Alcan détiendra une participation de 49% dans l'ensemble, fournira la technologie et assurera la gestion des activités d'exploitation, Ma'aden conservant la majorité..
L'accord a été signé à Riyad le 30 avril dernier, en présence de Son Excellence Ali Al-Naimi, ingénieur, ministre des Ressources pétrolières et minérales de l'Arabie saoudite et président du Conseil de la société Ma'aden, par Abdullah Al-Dabbagh, président et chef de la direction de Ma'aden et Michel Jacques, président et chef de la direction du groupe Alcan Métal primaire.
Comptant parmi l'un des plus grands projets intégrés verticalement de la planète, l'installation comprend une centrale électrique offrant une capacité de 1 400 MW, une mine située à Az Zabirah (nord de l'Arabie saoudite) ayant des réserves de 90 millions de tonnes de bauxite qui représente un potentiel d'exploitation de 30 ans, une usine d'alumine d'une capacité de 1,6 Mt par année, une usine d'électrolyse d'une capacité de 720 kt par année, et utilisera les installations portuaires et les infrastructures de l'Etat saoudien.
Les usines d'alumine et d'électrolyse seront implantées dans la nouvelle cité industrielle minérale de Ras Az Zawr, sur la côte est du pays. La première production de métal est prévue pour le premier trimestre de 2011, et la première production d'alumine, un an plus tard. Les prochaines étapes consistent à compléter l'accord de coentreprise et la poursuite des ententes de financement pour les dépenses en immobilisations.
Ma'aden, constituée en Arabie saoudite à titre de société par actions à responsabilité limitée en mars 1997, est actuellement détenue à 100% par l'Etat saoudien. Elle a pour mandat de favoriser le développement des ressources minérales non pétrolières de l'Arabie saoudite et de diversifier l'économie du pays, qui est concentrée dans les secteurs pétroliers et pétrochimiques.